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Expertos en nutrición de la Universidad de Saint Louis de Estados Unidos,
aconsejan sobre la mejor manera de preparar las comidas de los más pequeños de
la casa.
Lo primero que destacan los investigadores y expertos, es que tenemos que
conseguir que la comida de los niños, sea lo más variada posible, incorporando
diferentes alimentos para una correcta alimentación. De esta manera, no solo
será nutritiva, sino que además conseguiremos que no sea aburrida para
ellos, al romper con la monotonía.
Se sugieren varias formas divertidas de presentarla, como por ejemplo, en
vez de los sándwich cuadrados que normalmente se preparan, es aconsejable darles
diferentes formas, que puedan resultar atrayentes a los más pequeños. Lo mismo
debemos hacer con la fruta, ya que los niños comen más de este alimento, cuando
está partida en trozos pequeños, en vez de presentarle la pieza de fruta tal
cual.
En cuanto a los dulces, los expertos aconsejan sobre todo, aquellos que
solo están cubiertos de chocolate y otras sustancias, que son lo más atrayentes
para los niños. Evidentemente enmarcados dentro de una variedad en los alimentos
que ingieren,
Es también muy importante pedir consejo a los más pequeños, cuando se elabora su
comida, ya que se consigue hacerles cómplices de su alimentación. Al
hacer que tome decisiones sobre la comida, se consigue además que aprenda la
necesidad y la importancia de la correcta alimentación.
Si seguimos estas recomendaciones, el niño no solo estará bien alimentado, sino
que aprenderá de los diferentes sabores que va descubriendo, la importancia de
diversificar su alimentación desde pequeño. Algo que será sin duda, muy
importante para su normal desarrollo, a medida que va creciendo.
Alimentación en
la Etapa de Crecimiento
La nutrición en la etapa de crecimiento es
esencial para conseguir un desarrollo adecuado en peso y talla y alcanzar un
optimo estado de salud. El papel de los padres en esta fase es fundamental.
La nutrición es un proceso complejo que comprende el conocimiento de los
mecanismos mediante los cuales los seres vivos utilizan e incorporan los
nutrientes, para desarrollar y mantener sus tejidos y obtienen la energía
necesaria para realizar sus funciones.
Estado Nutricional
El estado nutricional correspondería a la situación del organismo resultante
de dicho proceso, consecuencia del equilibrio entre aporte y consumo de
nutrientes.
Por ello, es preciso tanto en condiciones de salud como de enfermedad,
incluir la evaluación del estado nutricional dentro de una valoración
completa del niño, ya que el crecimiento constituye el indicador más fiable
de salud.
La mejor medida de que se dispone para valorar el estado nutricional es la
del crecimiento, tanto del peso como de la estatura.
Objetivo de la nutrición
La obtención de los alimentos debe tener como objetivo fundamental mantener
el organismo en un estado de salud óptimo. Además:
- Debe asegurar la perpetuidad de la
especie sin degeneraciones de ningún tipo.
- Permitir el rendimiento básico de todas
las nobles actividades que se pueden esperar del ser humano.
- En el niño debe posibilitar el
desarrollo normal y armonioso de cuerpo construyendo un terreno sólido y
resistente frente a todas las enfermedades.
 Aporte
adecuado de nutrientes
El avance en los conocimientos sobre la nutrición infantil "ideal" tiene
como objetivos el estudio del crecimiento y desarrollo, el análisis de sus
bases, sus consecuencias inmediatas y, a largo plazo, las de la alimentación
que recibe el niño.
El aporte adecuado de nutrientes al niño es un factor decisivo para
conseguir un estado de salud adecuado y un desarrollo en peso y estatura
óptimo. Así, el aporte correcto de nutrientes debe cubrir en el niño las
necesidades de su organismo en calorías, principios inmediatos, sales,
coenzimas y otros factores biogenéticos.
El exceso de alimentación puede llegar a producir un aumento en la
masa corporal pero no en la talla, mientras que el déficit de nutrientes
cualitativo o cuantitativo, produce una pérdida de peso y, si se prolonga en
el tiempo, también determinaría una disminución en la talla.
¿Quiénes tienen la responsabilidad?
Los Padres: La planificación de la alimentación en la infancia no
debe ser estática o inflexible, sino creativa y dinámica, pues precisamente
las distintas etapas en el crecimiento y desarrollo del niño son las que
marcan la pauta a determinar la mejor alimentación en cada momento.
La influencia del adulto en la alimentación del niño es decisiva, por lo que
la dieta constituye una de las muchas responsabilidades que los padres
tienen hacia sus hijos, sobre todo en los primeros años de la vida.
La Sociedad: Nuestra sociedad avanzada comprende que muchos de los
problemas de salud a los que nos enfrentamos en la edad adulta son
consecuencia, al menos en parte, de una desconexión entre dieta y adaptación
de nuestro organismo a la misma.
La Ciencia: La ciencia de la nutrición se ha ocupado tradicionalmente
del estudio y prevención de las deficiencias nutricionales específicas, pero
en el momento actual el reto es la prevención desde la infancia de
enfermedades comunes y potencialmente letales durante la vida adulta, tales
como la aterosclerosis, hipertensión, obesidad, diabetes y cáncer.
Papel de la nutrición
La alimentación del niño significa más para su crecimiento y desarrollo que
la simple actitud de suministrarle los elementos nutritivos que cubran sus
necesidades y su crecimiento vegetativo.
Los padres deben ser conscientes de que cuando alimentan a sus hijos no sólo
se les proporcionan determinados nutrientes, sino también pautas de
comportamiento alimentario. El niño cuando come, se comunica, experimenta,
aprende, juega y obtiene placer y seguridad.
Así pues, hay que saber elegir la alimentación que más le conviene y conocer
la composición nutritiva de cuanto se le ofrece a la hora de comer. Durante
el período preescolar, la comida desempeña un papel muy importante en al
menos tres áreas de su desarrollo:
- Físicamente: Contribuye al
dominio motor y a la coordinación del cuerpo, los ojos, las manos y la
boca en las complejas operaciones necesarias para tragar, y supone un
buen ejercicio del uso seguro de los músculos de la boca y de la
garganta, imprescindibles para las funciones de alimentarse y hablar.
- Mentalmente: La alimentación
constituye un importante proceso de aprendizaje, pues los hábitos
adquiridos en la niñez influyen decisivamente en la configuración de
futuras dietas. Además, una alimentación sana facilita el desarrollo
mental a través de la percepción sensorial, lo cual aumenta su capacidad
de memoria.
- Emocionalmente: La comida es un
momento privilegiado para el niño que obtiene seguridad y aprende a amar
y a ser amado.
 Durante
la infancia tiene lugar un proceso decisivo para un aporte dietético variado
y adecuado de los alimentos, y que no es más que la maduración del gusto
alimentario, que depende fundamentalmente del aprendizaje. En la
formación del gusto alimentario intervienen factores genéticos, culturales y
sociales, así como el aprendizaje condicionado.
Durante la edad preescolar se produce una maduración del autocontrol de
la ingesta alimentaria, así como una disminución de las necesidades de
energía por kg. de peso, con relación a períodos anteriores, que condicionan
actitudes que son interpretadas como de disminución del apetito, y que
pueden conducir a problemas madre/padre-hijo.
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